Contato com a natureza beneficia o desenvolvimento das crianças em todas as dimensões

Em um cotidiano cada vez mais acelerado e digital, as atividades ao ar livre se tornam cada vez mais importantes para o pleno bem-estar físico e mental na infância

Por Diego Paiva

Em um mundo dominado por telas e ritmo frenético, as crianças precisam mais do que nunca da natureza para um desenvolvimento completo. Ainda assim, muitas famílias, especialmente as que vivem em áreas urbanas, acabam limitando a maior parte dessa vivência apenas a momentos de lazer durante as férias ou viagens. A vida nas cidades, com agendas apertadas, falta de áreas verdes e questões de segurança, torna difícil incluir a natureza no dia a dia. Apesar desses desafios, é crucial incorporar o ambiente natural na rotina diária das crianças, visto que ele oferece benefícios profundos, influenciando positivamente o crescimento, a aprendizagem e a saúde dos pequenos – não apenas física, como mental.

A importância desse contato ficou ainda mais evidente durante a pandemia, quando muitas crianças enfrentaram dificuldades devido às restrições para sair de casa. A pesquisa “O papel da natureza para a saúde das crianças no pós-pandemia” realizada pela Rede Conhecimento Social e pelo Programa Criança e Natureza, com a iniciativa do Instituto Alana e apoio do WWF-Brasil e da Fundação Bernard van Leer, revelou que o isolamento e a falta de contato com a natureza levaram a um conjunto de efeitos negativos. Das mais de mil famílias ouvidas, 24% relataram aumento de problemas físicos, como obesidade e falta de vitaminas, enquanto 60% apontaram um aumento significativo no uso de equipamentos eletrônicos pelas crianças.

Esses dados sublinham a importância de criar oportunidades constantes para que as crianças interajam com a natureza. Atividades ao ar livre, como caminhadas, observação de animais e plantas, e simplesmente passar tempo em parques, já trazem inúmeros benefícios para a saúde e o bem-estar. Elas fortalecem os músculos, melhoram a coordenação motora, combatem o sedentarismo e até turbinam o sistema imunológico. Mas os impactos positivos não param por aí. O verde exuberante da floresta, o som relaxante das ondas do mar e o ar puro das montanhas proporcionam um refúgio natural que não só alivia o estresse e a ansiedade de forma geral, mas também tem potencial para amenizar alguns dos sintomas de condições neurodesenvolvimentais, como o TDAH (Transtorno do Déficit de Atenção com Hiperatividade) e o TEA (Transtorno do Espectro Autista). Todas as crianças que têm contato regular com a natureza costumam ficar mais calmas, tranquilas, felizes e ter melhor qualidade do sono.

Quando o contato com a natureza envolve brincadeiras, os benefícios são ainda maiores. O ambiente natural é um laboratório vivo, cheio de mistérios a serem desvendados e oportunidades de aprendizado ilimitadas. Ao explorá-lo de um jeito lúdico, as crianças desenvolvem com maior facilidade a curiosidade, a criatividade, o pensamento crítico e a capacidade de resolução de problemas. E, quando feitas em grupo, as brincadeiras na natureza ganham um significado adicional. A interação social e a colaboração entre os participantes enriquecem ainda mais a experiência ao ar livre, criando momentos de conexão genuína e fortalecendo o vínculo entre família e amigos. Essas interações em grupo também incentivam o trabalho em equipe, a comunicação eficaz e a empatia. As crianças aprendem a dividir brinquedos, negociar regras, resolver conflitos e estreitar laços, enquanto desenvolvem um profundo senso de responsabilidade ambiental, fazendo com que se tornem um dia adultos prontos a valorizar, proteger e defender o planeta.

Desafios e soluções para incentivar o contato das crianças com a natureza

O acesso à natureza nas cidades contemporâneas representa um desafio crescente. A escassez de áreas verdes e espaços públicos seguros limita as oportunidades de atividades e brincadeiras ao ar livre, privando as crianças de experiências para o seu desenvolvimento pleno. Nesse contexto, o planejamento urbano assume um papel crucial na promoção da saúde infantil e na construção de cidades mais sustentáveis. A criação e revitalização de parques, praças e áreas verdes, transformadas em ambientes convidativos para o brincar e o aprendizado, são medidas que devem ser pensadas em novas políticas públicas e planos diretores. Parques com playgrounds naturais, jardins verticais em prédios e telhados verdes que proporcionem sombra são ótimas alternativas a serem consideradas para amortecer o impacto ambiental e oferecer oportunidades de interação com a natureza.

A escola, como principal ambiente externo ao lar frequentado pelas crianças, também deve ser um lugar que pense em promover essa conexão. A integração de práticas e atividades ligadas à natureza na rotina escolar são fundamentais para fortalecer o contato das crianças com o meio ambiente e promover experiências de aprendizado significativas. As crianças podem ter a oportunidade de aprender sobre cultivo de alimentos, desfrutar de salas de aula ao ar livre para quebrar a monotonia do ambiente fechado e participar de projetos de ciências que exploram a biodiversidade local. Essas iniciativas transformam a escola em um espaço verde e educativo, estimulando a curiosidade, a responsabilidade ambiental e o desenvolvimento integral das crianças.

A importância das crianças terem contato com a natureza na companhia da família

Apesar da importância do contato com a natureza proporcionado pelas escolas, é crucial reconhecer que a vivência familiar na natureza oferece uma amplitude ainda maior de benefícios, especialmente devido à interação multi-geracional. Quando as crianças têm a chance de explorar a natureza na companhia de pais, avós e irmãos, a dinâmica entre diferentes faixas etárias enriquece a experiência de forma única.

A presença dos membros do primeiro núcleo familiar cria um ambiente de apoio e segurança, onde os pequenos se sentem mais à vontade para explorar e experimentar, resultando em momentos preciosos de aprendizado e diversão compartilhados. Além disso, essa convivência diversificada não só fortalece os laços familiares, mas também facilita a troca de conversas com diferentes pontos de vista sobre a preservação ambiental, estimulando um compromisso conjunto com a proteção do planeta para o futuro, para o bem-estar das próximas gerações.

Conectando crianças à natureza: um investimento no futuro

O contato das crianças com a natureza não é um mero capricho, mas sim uma necessidade para seu desenvolvimento saudável e equilibrado. Promover o acesso a espaços verdes, incentivar brincadeiras ao ar livre e integrar a educação ambiental na escola é investir no futuro. Estamos cultivando gerações mais saudáveis, conscientes, conectadas com o meio ambiente e preparadas para enfrentar os desafios da sustentabilidade. Que tal começar pelo próximo fim de semana? Planeje um passeio ao parque, uma visita a uma horta comunitária ou plante uma muda em casa. Pequenas ações, somadas ao longo do tempo, podem fazer uma grande diferença na vida das crianças e no futuro do planeta.